„Tausend gute Gründe“

Erlebnisbericht – USA-Aufenthalt im Herbst 2000- Kiep-Stipendium

Von Andjela Bajramovic

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Andjela Bajramovic mit Craig Whitney von der New York Times

Es war ein aufregender Novemberabend (1999); eine hochinteressante Runde von Gästen und eine vertrauensvolle, gemütliche Atmosphäre. Drei Schlusskandidaten waren ins Haus der Familie Leisler Kiep eingeladen, um sich den Fragen der Jury zu stellen und gleich nach dem Abendessen zu erfahren, wie diese entschieden hat. 

Die Nervosität war nicht zu verstecken. Ich zappelte mit meinen Händen herum, verdrehte meine Füße um die wertvollen Stuhlbeine und legte mich ins Zeug als ich an der Reihe war. Nach anfänglichem Austausch von persönlichen Details, kam dann die entscheidende Frage: “Warum wollen Sie eigentlich in die USA?”

Ich weiß nicht, ob sich noch jemand aus der Jury an meine Antwort erinnern kann, ich konnte heute auch nicht mehr genau meine Worte von damals wiedergeben. Ich weiß aber noch sehr genau, daß ich versucht habe das, was ich als Offensichtlich ansah, bestmöglich auszudrücken. Schließlich gibt es tausend gute Gründe, die USA zu besuchen!

Die USA sind das Land des non-stop Wahlkampfes, und jeder politische Journalist, dort wie auch hierzulande, weiß, daß er nicht nur Beobachter, sondern auch Akteur ist. Mit der Aussicht die USA mitten im Präsidentschaftwahlkampf 2000 zu besuchen, fingen meine Schreibfinger heftigst an zu kribbeln.

Während ich also zur Jury redete, dachte ich unentwegt daran, daß in wenigen Wochen bereits die Wahlkampflager der Präsidentschaftkandidaten aufgeschlagen sein werden, die Medien die ersten Wahlkampfspots zeigen und ich – mit etwas Glück – mittendrin und dabei sein könnte.

Ich redete und redete auf die Jury ein und hatte das Gefühl selber in einem Wahlkampf zu sein. Und tatsächlich, einige Stunden später und frisch zur Kiep-Stipendiatin des Jahres 1999 gewählt, fühlte ich mich wohl so glücklich, als hätte ich gerade die Präsidentschaftwahlen gewonnen.

Anfang August 2000 war es dann so weit. Meine erste Station war Washington, DC. Im dortigen European Institute arbeitete ich einen Monat lang mit der Vizepräsidentin Maria Eli an der Organisation einer Konferenz zum Thema: “He Impact of Information Technology on the Transatlantic “Coooperability” Agenda.”

Was aber hat das denn mit Wahlkampf oder Journalismus zu tun? Viel, vorallem zur Zeit der Präsidentschaftswahlen. Die Republikaner und die Demokraten unterscheiden sich deutlich in ihrer Ansicht zum Transatlantischem Verhältnis. Folglich haben wir auch jeweils einen Senator aus den zwei politischen Lagern zur Konferenz geladen. Wie wichtig dieses Thema im Wahlkampfjahr ist, zeigte sich auch darin, daß sogar der stellvertretende US Verteidigungsminister Rudy F. de Leon sich die Zeit nahm über die Probleme im US-Europäischen Verhältnis zu sprechen. 

Nach dieser sehr interessanten Einführung in eines der Hauptthemen des laufendem Wahlkampfes, fuhr ich im September nach Chicago, um bei der Chicago Tribune selber über die Präsidentschaftskandidaten und ihre Sichtweisen zu schreiben.

Die Kollegen, vorallem der Chefredakteur George de Lama, freuten sich über Verstärkung und ich wurde prompt in die Planung der Berichterstattung für die folgenden Wochen des Wahlkampfes eingeweiht. Dazu trafen sich alle regionalen Chefredakteure und Berichterstatter in einem Fischrestaurant unweit der Tribune.

Beim spritzigen Sezieren von Krebsbeinen wurden Entscheidungen gefällt, die wohl jeder Kandidat gerne beeinflußt hätte. Es ging schließlich nicht nur um das Wann und Wo von Wahlkampfereignissen, über die berichtet werde sollte, sondern auch um kritische Reportagen und Analysen zu den einzelnen Kandidaten.